蕨类植物用途广泛，特别是食用、药用、观赏及绿化方面的利用历史悠久。根据我国史书记载，可追溯到公元前，可食用的蕨类植物叫蕨菜，各国人民均有采集其幼叶鲜食、盐渍或制干菜的习惯。很早以前，荚果蕨即是加拿大和美国印第安人春季传统的食品，仅美国新布伦维斯州每年采收的荚果蕨幼叶就达15—20万吨。印度、马来西亚、新西兰、澳大利亚等国至少有30—50种热带蕨类的幼叶可以作为蕨菜食用。我国居民采食的蕨类植物也有10多种，如菜蕨、水蕨、星毛蕨、凤尾蕨、假蹄盖蕨等。除部分自用外，大部分出口日本及东欧各国，每年为国家换回不少外汇。所以迄今蕨类植物仍具有重大开发价值。

　　小金县幅员面积5582公里，辖21个乡（镇），131个行政村。其中：有81个村处于高半山区，面积达1800多平方公里；平均海拔在1800米以上，是蕨菜的主产区。鲜蕨的年产量达120吨，周边的丹巴、金川、马尔康、理县等地区也有大量的蕨菜，鲜蕨年产量可达350吨。发展和永续利用蕨菜，小金县县具有得天独厚的条件。